A csiszolópapír szemcsemérete (hálószáma) közvetlenül meghatározza a csiszolási hatást. Az alacsony szemcsék (pl. 40#-100#) durva csiszolószemcséket tartalmaznak, amelyek alkalmasak felületi rozsda, régi festék eltávolítására vagy gyors formázásra; közepes szemcseméretű (pl. 120#-240#) felületek simítására és karcolások eltávolítására szolgál; nagy szemcsefinomságot (pl. 400#-3000#) használnak a finom polírozáshoz, ami tükörszerű felületet eredményez. Például az autók külső fényezésének javításakor alacsony szemcsésségű csiszolópapírt használnak először a régi festék csiszolására, majd fokozatosan áttérnek a nagy szemcsésségű csiszolópapírra polírozáshoz, ami végül sima bevonatot eredményez.